Aston Martin tire sa révérence après cinq saisons
La Formule 1 tourne une page importante en 2026. Après cinq saisons de collaboration, Aston Martin ne fournira plus de Safety Car ni de Medical Car pour les Grands Prix. Le constructeur britannique a confirmé que son accord avec la Formule 1 et la FIA était simplement arrivé à son terme fin 2025, sans qu'il souhaite le renouveler.
"L'accord entre Aston Martin et la Formule 1 pour fournir les voitures officielles de sécurité et médicales de la FIA s'est conclu à la fin de la saison 2025", a fait savoir le constructeur dans un communiqué officiel. "Après avoir amplifié le retour de la marque en F1, nous sommes reconnaissants pour cette association et pour le succès que représente l'occupation de ce rôle crucial sur la grille au cours des cinq dernières années."
Depuis 2021, Aston Martin et Mercedes se partageaient le rôle de fournisseur des voitures de sécurité sur l'ensemble du calendrier F1. Le constructeur britannique alignait sa Vantage F1 Edition aux côtés des AMG GT allemandes, offrant aux téléspectateurs une alternance visuelle appréciée entre le vert britannique et l'argent allemand.
Les difficultés initiales de la Vantage
L'arrivée d'Aston Martin comme fournisseur du Safety Car n'avait pas été sans accrocs. La première version de la Vantage avait essuyé de vives critiques de la part des pilotes de F1, qui se plaignaient de son manque de performance. En effet, la voiture de sécurité doit maintenir un rythme suffisamment élevé pour garder les pneus des monoplaces en température pendant les tours de neutralisation. Un Safety Car trop lent peut provoquer des problèmes de température de pneus et de freins pour les pilotes.
Pour répondre à ces critiques, Aston Martin avait fait évoluer sa Vantage F1 Edition en 2024. Cette version améliorée développait 656 chevaux grâce à son V8 biturbo de 4,0 litres fourni par - ironie du sort - AMG, la division sportive de Mercedes. Le DBX707, un SUV de luxe de 707 chevaux, servait quant à lui de Medical Car sur certains Grands Prix.
Mercedes redevient l'unique fournisseur : 30 ans de partenariat
Avec le retrait d'Aston Martin, Mercedes reprend l'intégralité du contrat et redevient l'unique fournisseur des voitures de sécurité et médicale en Formule 1. Ce retour à l'exclusivité renforce un partenariat historique qui fête ses 30 ans en 2026.
Tout a commencé en 1996, lors du Grand Prix de France à Magny-Cours, quand une Mercedes-Benz C 36 AMG a pris le relais des différents modèles utilisés jusqu'alors (Fiat Tempra, Opel Vectra, Renault Clio Williams). Depuis cette date, les bolides à l'étoile n'ont cessé de guider le peloton des Formule 1 lors des neutralisations de course.
En octobre 2025, lors du Grand Prix des États-Unis à Austin, Mercedes a célébré une étape historique : le 500e Grand Prix avec un véhicule portant l'étoile en tant que Safety Car officiel de la FIA. Un record qui témoigne de la longévité exceptionnelle de cette collaboration.
Tous les modèles Mercedes qui ont servi de Safety Car en F1
| Période | Modèle | Puissance |
|---|---|---|
| 1996 | Mercedes-Benz C 36 AMG | 280 ch |
| 1997-1999 | Mercedes-Benz CLK 55 AMG | 347 ch |
| 2000-2002 | Mercedes-Benz CL 55 AMG | 360 ch |
| 2003-2005 | Mercedes-Benz CLK 55 AMG (2e gen.) | 367 ch |
| 2006-2008 | Mercedes-Benz CLK 63 AMG / SL 63 AMG | 481-525 ch |
| 2009-2012 | Mercedes-Benz SLS AMG | 571 ch |
| 2013-2014 | Mercedes-Benz SLS AMG GT | 591 ch |
| 2015-2017 | Mercedes-AMG GT S | 510 ch |
| 2018-2021 | Mercedes-AMG GT R | 585 ch |
| 2022-2025 | Mercedes-AMG GT Black Series | 730 ch |
| 2026 | Mercedes-AMG GT Black Series (exclusif) | 730 ch |
On remarque une progression constante de la puissance au fil des décennies : de 280 chevaux en 1996 à 730 chevaux aujourd'hui, soit une multiplication par 2,6. Cette augmentation reflète à la fois l'évolution des voitures de sport Mercedes et les exigences croissantes de la F1 moderne, dont les monoplaces sont toujours plus rapides.
L'AMG GT Black Series : la référence en 2026
Pour la saison 2026, Mercedes déploiera sa redoutable AMG GT Black Series sur l'ensemble des 24 Grands Prix au calendrier. Ce monstre de puissance développe 730 chevaux grâce à son V8 biturbo de 4,0 litres, ce qui en fait le Safety Car le plus puissant de l'histoire de la Formule 1.
Les caractéristiques techniques de l'AMG GT Black Series sont impressionnantes :
- Moteur : V8 biturbo 4,0 litres M178 LS2
- Puissance : 730 ch à 6 700 tr/min
- Couple : 800 Nm de 2 000 à 6 000 tr/min
- 0 à 100 km/h : 3,2 secondes
- Vitesse maximale : 325 km/h
- Boîte de vitesses : double embrayage 7 rapports AMG SPEEDSHIFT DCT
- Poids : environ 1 640 kg
La version destinée à la F1 bénéficie de modifications spécifiques : rampe de signalisation lumineuse sur le toit avec LED haute visibilité, équipements de communication radio pour rester en contact permanent avec la direction de course, suspension renforcée pour supporter les sollicitations extrêmes des circuits, et harnais de sécurité homologués FIA pour le pilote et le copilote.
Bernd Mayländer : l'homme le plus constant de la F1
Si les voitures changent, l'homme aux commandes reste le même depuis un quart de siècle. L'Allemand Bernd Mayländer pilote le Safety Car de la FIA depuis la saison 2000. À 53 ans en 2026, il est l'une des figures les plus constantes du paddock, ayant traversé les ères Schumacher, Vettel, Hamilton et Verstappen sans jamais quitter son poste.
Ancien pilote professionnel - il a notamment couru en FIA GT et aux 24 Heures du Nürburgring - Mayländer possède une connaissance encyclopédique de chaque circuit du calendrier. Son rôle est bien plus complexe qu'il n'y paraît : il doit adapter sa vitesse en fonction des conditions météo, de la température de la piste, et du type de pneus utilisés par le peloton, tout en restant en communication constante avec le directeur de course.
Au fil de sa carrière, Mayländer a été impliqué dans certains des moments les plus controversés de l'histoire de la F1, notamment le tristement célèbre final d'Abu Dhabi 2021, où la gestion du Safety Car a directement influencé le résultat du championnat du monde entre Lewis Hamilton et Max Verstappen.
La Medical Car : le véhicule d'urgence médicale
Moins médiatisée mais tout aussi importante, la Medical Car complète le dispositif de sécurité des Grands Prix. Cette voiture suit immédiatement le Safety Car lors du premier tour de chaque course et intervient en quelques secondes sur tout incident en piste. Elle transporte le médecin délégué de la FIA et un assistant, équipés de matériel médical d'urgence.
Pour 2026, Mercedes fournira la Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+ comme Medical Car. Ce break de chasse (shooting brake) haute performance combine un V8 biturbo de 639 chevaux avec quatre roues motrices et un espace intérieur suffisant pour accueillir l'équipement médical d'urgence. Sa combinaison unique de performances et d'habitabilité en fait le véhicule idéal pour cette mission critique.
Différences entre Safety Car et Medical Car
| Caractéristique | Safety Car | Medical Car |
|---|---|---|
| Modèle 2026 | AMG GT Black Series | AMG GT 63 S 4MATIC+ |
| Puissance | 730 ch | 639 ch |
| Configuration | Propulsion | 4 roues motrices |
| Mission | Guider le peloton | Intervention médicale |
| Occupants | Pilote + copilote FIA | Pilote + médecin + assistant |
| Déploiement | Neutralisation de course | 1er tour + accidents |
| Pilote officiel | Bernd Mayländer | Alan van der Merwe |
Pourquoi le Safety Car est-il si important en F1 ?
Pour les téléspectateurs occasionnels, le Safety Car peut sembler être une simple voiture qui ralentit le peloton. En réalité, son rôle est crucial pour la sécurité et il influence directement la stratégie des équipes.
Rôle sécuritaire
Le Safety Car est déployé lorsqu'un incident sur la piste nécessite l'intervention des commissaires de course. En regroupant le peloton derrière une voiture roulant à vitesse réduite, il permet aux équipes de secours de travailler en toute sécurité pour dégager un véhicule accidenté, nettoyer des débris ou réparer une barrière de sécurité endommagée.
Impact stratégique
Les périodes de Safety Car sont aussi des moments stratégiques intenses. Les équipes profitent souvent de ces neutralisations pour effectuer un arrêt au stand "gratuit" - c'est-à-dire sans perdre autant de temps qu'en conditions normales. Un Safety Car au bon moment peut transformer un Grand Prix et modifier complètement le classement final. C'est d'ailleurs pourquoi certains pilotes et commentateurs parlent de "loterie du Safety Car".
Un outil marketing puissant pour Mercedes
Au-delà de l'aspect sécuritaire, fournir le Safety Car de la F1 représente une vitrine marketing exceptionnelle pour Mercedes. Chaque déploiement offre plusieurs minutes de visibilité télévisée devant des centaines de millions de téléspectateurs dans le monde entier. On estime que la valeur publicitaire de cette exposition se chiffre en dizaines de millions d'euros par saison.
Pour Mercedes, c'est aussi l'occasion de démontrer les performances de ses modèles AMG dans un contexte crédible et exigeant. Voir une AMG GT Black Series emmener à plus de 200 km/h un peloton de Formule 1 sur les circuits les plus prestigieux du monde est la meilleure publicité qu'un constructeur automobile puisse rêver pour ses voitures de sport.
Ce qui change concrètement en 2026
Pour les fans de F1, le changement principal sera visuel. Fini l'alternance entre le vert Aston Martin et l'argent Mercedes : seules les AMG argentées apparaîtront désormais en piste lors des neutralisations. Pour certains, c'est la perte d'une diversité bienvenue ; pour d'autres, c'est le retour à la tradition d'un Safety Car unique et emblématique.
D'un point de vue technique, la transition devrait être transparente. L'AMG GT Black Series, avec ses 730 chevaux, est largement capable de maintenir le rythme nécessaire pour garder les pneus des F1 en température, un reproche qui avait été fait à l'ancienne Vantage d'Aston Martin.
FAQ : tout savoir sur le Safety Car en F1
Pourquoi le Safety Car est-il toujours une Mercedes ?
Mercedes fournit le Safety Car de la F1 depuis 1996 grâce à un contrat commercial avec la FIA. De 2021 à 2025, Aston Martin partageait ce rôle, mais depuis 2026, Mercedes est redevenu l'unique fournisseur. Il s'agit d'un partenariat commercial, pas d'une obligation technique.
Le pilote du Safety Car est-il un pilote professionnel ?
Oui. Bernd Mayländer, pilote du Safety Car depuis 2000, est un ancien pilote de course professionnel ayant participé aux 24 Heures du Nürburgring et au championnat FIA GT. Piloter le Safety Car à haute vitesse sur circuit mouillé ou dans des conditions difficiles exige un talent et une expérience considérables.
À quelle vitesse roule le Safety Car ?
Le Safety Car roule généralement entre 150 et 220 km/h selon les circuits et les conditions. Cette vitesse peut sembler modeste par rapport aux pointes de plus de 350 km/h des F1, mais elle est suffisante pour maintenir les pneus et les freins des monoplaces dans leur fenêtre de fonctionnement optimal.
Combien de fois le Safety Car sort-il par saison ?
En moyenne, le Safety Car est déployé environ 20 à 30 fois par saison, soit environ une fois par Grand Prix. Certaines courses peuvent voir plusieurs déploiements, tandis que d'autres se déroulent sans aucune intervention du Safety Car.
Le Safety Car peut-il influencer le résultat d'une course ?
Absolument. Le moment où le Safety Car est déployé peut avantager ou désavantager certains pilotes selon leur position et leur stratégie de course. Le cas le plus célèbre reste le Grand Prix d'Abu Dhabi 2021, où la gestion du Safety Car en fin de course a directement déterminé le champion du monde.
Pourquoi ne pas utiliser un Safety Car virtuel à la place ?
Le Safety Car virtuel (VSC) existe et est utilisé pour les incidents mineurs. Il impose une réduction de vitesse aux pilotes via un système électronique, sans nécessiter de voiture physique. Cependant, pour les incidents majeurs nécessitant une intervention prolongée des commissaires, le Safety Car physique reste indispensable car il regroupe efficacement le peloton.
Conclusion
Le retrait d'Aston Martin et le retour de Mercedes comme unique fournisseur du Safety Car marquent la fin d'un chapitre de cinq ans dans l'histoire de la Formule 1. Avec 30 ans de partenariat et plus de 500 Grands Prix au compteur, la relation entre Mercedes et la FIA dans ce domaine semble plus solide que jamais. L'AMG GT Black Series de 730 chevaux promet d'assurer cette mission cruciale avec brio tout au long de la saison 2026 et de ses 24 Grands Prix.
