Le certificat d'immatriculation, communément appelé carte grise, est un document administratif que tout propriétaire de véhicule doit savoir décrypter. Avec ses dizaines de cases identifiées par des lettres et des chiffres, ce document peut paraître complexe au premier abord. Pourtant, chaque rubrique fournit des informations essentielles sur votre véhicule : identité du propriétaire, caractéristiques techniques, normes environnementales ou encore date du prochain contrôle technique. Que vous achetiez une voiture d'occasion, que vous souhaitiez vérifier la puissance fiscale de votre véhicule ou que vous prépariez un changement de titulaire, savoir lire votre carte grise vous évitera bien des erreurs. Voici le guide complet pour comprendre chaque case de votre certificat d'immatriculation.
Qu'est-ce qu'une carte grise et à quoi sert-elle ?
La carte grise, renommée officiellement certificat d'immatriculation depuis 2009 avec la mise en place du Système d'Immatriculation des Véhicules (SIV), est le document d'identité de votre véhicule. Elle est obligatoire pour tout véhicule terrestre à moteur circulant sur la voie publique en France.
Ce document remplit plusieurs fonctions essentielles :
- Identifier le véhicule de manière unique grâce à son numéro d'immatriculation
- Prouver la propriété du véhicule et identifier son titulaire
- Répertorier les caractéristiques techniques : puissance, poids, énergie, émissions polluantes
- Servir de base au calcul des taxes : taxe régionale, malus écologique, taxe CO₂
- Attester la conformité du véhicule aux normes en vigueur
Depuis le SIV, le numéro d'immatriculation au format AA-123-BB est attribué à vie au véhicule, quel que soit le nombre de changements de propriétaire. Les démarches de carte grise se font désormais exclusivement en ligne, via le site de l'ANTS (Agence Nationale des Titres Sécurisés) ou auprès de prestataires habilités.
Cases A et B : immatriculation et date de mise en circulation
Les deux premières cases de votre carte grise sont parmi les plus importantes, car elles identifient votre véhicule de manière unique.
Case A — Numéro d'immatriculation
Le repère A indique le numéro d'immatriculation de votre véhicule, au format SIV (exemple : AB-123-CD). Ce numéro doit correspondre exactement à celui figurant sur vos plaques d'immatriculation. En cas de différence, vous devez immédiatement effectuer une demande de correction auprès de l'ANTS.
Case B — Date de première immatriculation
La case B mentionne la date à laquelle le véhicule a été immatriculé pour la toute première fois, c'est-à-dire la date de sa première mise en circulation. Cette information est cruciale pour :
- Déterminer l'âge réel du véhicule
- Calculer le montant de la carte grise (certaines taxes diminuent avec l'âge)
- Vérifier la cohérence avec le kilométrage affiché lors d'un achat d'occasion
- Savoir si le véhicule est soumis au contrôle technique (obligatoire après 4 ans)
Attention : cette date peut être antérieure à la date de première immatriculation en France si le véhicule a été importé.
Cases C : informations sur le propriétaire
Le champ C regroupe toutes les informations relatives au titulaire du certificat d'immatriculation. Il se décompose en plusieurs sous-rubriques.
| Case | Contenu | Détail |
|---|---|---|
| C.1 | Nom du titulaire | Nom et prénom (ou raison sociale) du propriétaire du véhicule |
| C.3 | Adresse du titulaire | Adresse de résidence principale. En cas de leasing, adresse du locataire |
| C.4a | Mention de propriété | Précise que la personne en C.1 est bien propriétaire du véhicule |
| C.4.1 | Cotitulaire(s) | Nombre et identité des éventuels cotitulaires |
Point important pour les véhicules en leasing ou LOA : dans ce cas, la case C.1 mentionne l'organisme financier (propriétaire légal), tandis que la case C.3 indique le nom et l'adresse du locataire qui dispose effectivement du véhicule au quotidien.
Lors d'un changement d'adresse, une étiquette autocollante est envoyée par courrier pour mettre à jour la case C.3. Vous pouvez effectuer jusqu'à trois changements d'adresse de cette manière avant qu'un nouveau certificat d'immatriculation ne soit émis.
Cases D : marque, type et dénomination du véhicule
Les cases D permettent d'identifier précisément le modèle de votre véhicule auprès du constructeur et de l'administration.
| Case | Contenu | Exemple |
|---|---|---|
| D.1 | Marque | RENAULT, PEUGEOT, VOLKSWAGEN… |
| D.2 | Type, Variante, Version (TVV) | Code alphanumérique propre à chaque modèle |
| D.2.1 | Code National d'Identification du Type (CNIT) | Code utilisé pour le calcul des taxes |
| D.3 | Dénomination commerciale | CLIO, 308, GOLF… |
Le code D.2 (Type Variante Version) est particulièrement utile lorsque vous commandez des pièces détachées ou lors d'un contrôle technique. Il identifie précisément la version de votre véhicule, y compris la motorisation et le niveau de finition enregistré lors de la réception du type.
Le CNIT (case D.2.1) est un code à 12 ou 15 caractères qui sert de référence nationale pour identifier votre véhicule dans les fichiers administratifs. Il est indispensable pour calculer le coût exact de votre carte grise.
Cases E à I : identification technique du véhicule
Ces cases regroupent des informations d'identification complémentaires qui permettent de tracer l'historique du véhicule et de le catégoriser administrativement.
| Case | Contenu | À quoi ça sert |
|---|---|---|
| E | Numéro de série (VIN) | Code unique de 17 caractères gravé sur le châssis, indispensable pour vérifier l'authenticité du véhicule |
| F.1 | Masse en charge maximale (PTAC) | Poids total autorisé en charge, en kg |
| F.2 | PTAC de l'ensemble | Poids total autorisé en charge du véhicule + remorque |
| F.3 | Masse en charge maximale de l'ensemble | Poids maximal autorisé pour l'ensemble véhicule + remorque |
| G | Poids à vide | Masse du véhicule sans passagers ni chargement |
| G.1 | Poids à vide national | Poids à vide selon la norme française |
| H | Période de validité | Généralement non renseigné pour les véhicules particuliers (carte grise à durée illimitée) |
| I | Date du certificat | Date d'émission du certificat d'immatriculation actuel |
Le numéro VIN (case E) mérite une attention particulière. Ce code de 17 caractères est le véritable ADN de votre véhicule. Il est gravé sur le châssis et doit impérativement correspondre à celui indiqué sur la carte grise. Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, vérifiez toujours cette concordance : une différence peut indiquer un véhicule maquillé ou volé.
Les cases F concernant les masses sont importantes si vous tractez une remorque ou une caravane. Le PTAC (F.1) détermine également la catégorie de permis nécessaire pour conduire certains véhicules utilitaires.
Cases J : catégorie et carrosserie du véhicule
Les cases J définissent le genre et la carrosserie de votre véhicule, ce qui a un impact direct sur le montant des taxes et la réglementation applicable.
| Case | Contenu | Exemples courants |
|---|---|---|
| J | Catégorie CE du véhicule | M1 (voiture), N1 (utilitaire léger), L (deux-roues) |
| J.1 | Genre national | VP (voiture particulière), CTTE (camionnette), MTL (motocyclette légère) |
| J.2 | Carrosserie CE | AA (berline), AB (break), AC (bicorps)… |
| J.3 | Carrosserie nationale | CI (conduite intérieure), BREAK, CABRIOLET… |
Le genre national (J.1) est déterminant pour le calcul du prix de votre carte grise. Par exemple, un véhicule classé VP (voiture particulière) ne sera pas taxé de la même façon qu'un véhicule classé CTTE (camionnette). Certains genres bénéficient d'exonérations partielles de taxe régionale.
La catégorie européenne (case J) est normalisée dans toute l'Union européenne. La plus courante est M1, qui désigne les véhicules conçus pour le transport de personnes et comportant au maximum 8 places assises en plus du conducteur.
Cases P : caractéristiques du moteur et puissance fiscale
C'est dans les cases P que se trouvent les informations les plus scrutées par les automobilistes, notamment la puissance fiscale qui influence directement le coût de la carte grise et de l'assurance.
| Case | Contenu | Détail |
|---|---|---|
| P.1 | Cylindrée | Volume des cylindres en cm³ (ex : 1 461 cm³ pour un 1.5 dCi) |
| P.2 | Puissance nette maximale | Puissance réelle du moteur en kW |
| P.3 | Type de carburant / énergie | GO (gazole), ES (essence), EL (électrique), EH (hybride), FE (superéthanol E85)… |
| P.6 | Puissance administrative (CV fiscaux) | Sert au calcul du prix de la carte grise et de l'assurance |
La puissance fiscale (case P.6) est exprimée en chevaux fiscaux (CV). Elle est calculée selon une formule qui tient compte de la puissance réelle du moteur et des émissions de CO₂. C'est cette valeur que vous multipliez par le prix du cheval fiscal de votre région pour obtenir le montant de la taxe régionale.
Bon à savoir : le prix du cheval fiscal varie considérablement d'une région à l'autre. En 2026, il oscille entre 33 € en Corse et 55 € en Normandie ou en Bretagne. Un véhicule de 6 CV coûtera donc entre 198 € et 330 € rien que pour la taxe régionale.
La case P.3 (type d'énergie) est également cruciale car elle détermine les éventuelles exonérations de taxe régionale. Les véhicules électriques (EL) bénéficient d'une exonération totale dans la plupart des régions, tandis que les hybrides rechargeables peuvent obtenir une exonération partielle ou totale selon les régions.
Cases S, U et V : environnement et places assises
Ces cases complètent le profil technique et environnemental de votre véhicule.
| Case | Contenu | Utilité |
|---|---|---|
| S.1 | Nombre de places assises | Détermine la capacité légale du véhicule (conducteur inclus) |
| S.2 | Nombre de places debout | Concerne les bus et autocars |
| U.1 | Niveau sonore à l'arrêt | En décibels (dB) |
| U.2 | Régime moteur correspondant | Tours/minute lors de la mesure sonore |
| V.7 | Émissions de CO₂ | En g/km, base du calcul du malus écologique |
| V.9 | Classe environnementale | Norme Euro (Euro 6, Euro 7…) |
La case V.7 est devenue incontournable depuis le renforcement du malus écologique. En 2026, le seuil de déclenchement du malus est fixé à 113 g/km de CO₂, avec un barème pouvant atteindre jusqu'à 70 000 € pour les véhicules les plus polluants. Lors d'un achat, vérifiez toujours cette valeur pour anticiper le montant du malus.
La classe environnementale (V.9) détermine aussi l'éligibilité de votre véhicule à la vignette Crit'Air, qui conditionne l'accès aux Zones à Faibles Émissions (ZFE) instaurées dans de nombreuses métropoles françaises.
Cases X, Y et Z : contrôle technique et mentions spéciales
Les dernières rubriques de la carte grise concernent le contrôle technique et diverses informations administratives complémentaires.
Case X.1 — Date du prochain contrôle technique
Cette case indique la date limite avant laquelle vous devez passer votre prochain contrôle technique. Pour les véhicules particuliers, le premier contrôle technique est obligatoire dans les 6 mois précédant le 4e anniversaire de la première mise en circulation, puis tous les 2 ans.
Case Y — Taxes et redevances
Les cases Y détaillent le montant des différentes taxes acquittées lors de l'émission du certificat d'immatriculation :
- Y.1 : Montant de la taxe régionale (nombre de CV × prix du cheval fiscal)
- Y.2 : Taxe professionnelle (pour les véhicules utilitaires)
- Y.3 : Taxe sur les émissions de CO₂ (malus écologique)
- Y.4 : Taxe pour gestion du dossier (fixe : 11 €)
- Y.5 : Redevance d'acheminement (fixe : 2,76 €)
- Y.6 : Montant total des taxes
Case Z — Mentions spécifiques
La case Z regroupe des mentions complémentaires importantes :
- Z.1 : Mentions spécifiques (ex : « duplicata », « véhicule école », « usage agricole »)
- Z.2 : Informations relatives à l'ancienne immatriculation FNI si le véhicule a changé de système
- Z.3 : Informations sur le dédouanement pour les véhicules importés
- Z.4 : Restrictions éventuelles d'utilisation du véhicule
Carte grise et achat d'occasion : les cases à vérifier en priorité
Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, certaines cases de la carte grise méritent une attention toute particulière pour éviter les mauvaises surprises.
Les 7 vérifications essentielles :
- Case A vs plaques : Le numéro d'immatriculation doit être identique sur la carte grise et sur les plaques du véhicule
- Case B vs kilométrage : Comparez la date de première mise en circulation avec le kilométrage affiché. Un véhicule de 3 ans affichant 150 000 km a roulé anormalement beaucoup
- Case C.1 vs vendeur : Le nom du vendeur doit correspondre au titulaire de la carte grise. S'il diffère, demandez un certificat de cession en bonne et due forme
- Case E (VIN) : Comparez le numéro de série sur la carte grise avec celui gravé sur le châssis du véhicule (visible sous le pare-brise côté passager et sur la plaque de tare)
- Case P.6 (puissance fiscale) : Elle influence le coût de votre future carte grise et de votre assurance
- Case V.7 (CO₂) : Anticipez le montant d'un éventuel malus à l'immatriculation
- Case X.1 (contrôle technique) : Vérifiez la date de validité. Le vendeur doit fournir un contrôle technique de moins de 6 mois (ou 2 mois si contre-visite)
Astuce : demandez systématiquement un rapport d'historique du véhicule via le site HistoVec du ministère de l'Intérieur. Ce service gratuit vous permet de vérifier la concordance entre les informations du vendeur et celles enregistrées dans le fichier national.
FAQ : vos questions sur la carte grise
Où trouver la puissance fiscale sur une carte grise ?
La puissance fiscale, exprimée en chevaux fiscaux (CV), se trouve à la case P.6 de votre certificat d'immatriculation. Elle est utilisée pour calculer le montant de la taxe régionale lors de l'immatriculation et sert également de référence pour de nombreuses compagnies d'assurance.
Comment connaître la date de première mise en circulation ?
La date de première mise en circulation est indiquée à la case B de la carte grise. Elle correspond à la date à laquelle le véhicule a été immatriculé pour la première fois, en France ou à l'étranger. C'est cette date qui détermine l'âge réel du véhicule.
Que signifie la case J.1 sur ma carte grise ?
La case J.1 indique le genre national du véhicule. Les codes les plus courants sont VP (voiture particulière), CTTE (camionnette), MTL (motocyclette légère) et CL (cyclomoteur). Ce genre influence le calcul des taxes et la réglementation applicable au véhicule.
Comment vérifier si ma carte grise est authentique ?
Une carte grise authentique comporte plusieurs éléments de sécurité : un filigrane visible par transparence, un film transparent irisé qui change de couleur selon l'angle de vue, et des micro-impressions visibles à la loupe. En cas de doute, consultez le site HistoVec pour vérifier les informations du véhicule.
Quelle est la différence entre puissance fiscale et puissance réelle ?
La puissance réelle (case P.2), exprimée en kW, représente la puissance mécanique effective du moteur. La puissance fiscale (case P.6), exprimée en CV, est une valeur administrative calculée à partir de la puissance réelle et des émissions de CO₂. Un véhicule de 110 kW (150 ch DIN) peut avoir une puissance fiscale de 7 ou 8 CV selon ses émissions.
Combien de temps est valable une carte grise ?
Pour les véhicules particuliers (VP), la carte grise est valable sans limitation de durée. Elle ne doit être renouvelée qu'en cas de changement de propriétaire, de changement d'adresse (au-delà de 3 modifications) ou de modification technique du véhicule. Seule la case H pourrait mentionner une durée limitée, mais cela concerne essentiellement les véhicules diplomatiques ou en transit temporaire.
Que faire si ma carte grise est perdue ou volée ?
En cas de perte ou de vol, vous devez demander un duplicata en ligne sur le site de l'ANTS. Le coût correspond à la redevance d'acheminement (2,76 €) et à la taxe de gestion (11 €), soit 13,76 € au total. La mention « DUPLICATA » figurera sur le nouveau certificat. En attendant sa réception, vous pouvez circuler avec le Certificat Provisoire d'Immatriculation (CPI) fourni immédiatement en ligne.
Notre avis
Savoir lire une carte grise n'est pas un luxe réservé aux professionnels de l'automobile : c'est une compétence pratique qui vous servira tout au long de votre vie d'automobiliste. Que ce soit pour préparer un contrôle technique, évaluer le coût d'une nouvelle immatriculation, négocier l'achat d'une occasion ou simplement répondre à une question de votre assureur, la maîtrise de ces informations vous fera gagner du temps et de l'argent.
Gardez ce guide en favori : il vous sera utile à chaque interaction avec l'administration automobile. Et n'oubliez pas que le site officiel HistoVec reste votre meilleur allié pour vérifier l'historique d'un véhicule avant tout achat. Enfin, si vous envisagez un changement de véhicule, pensez à vérifier le kilométrage en cohérence avec la date de mise en circulation de la case B : c'est le premier réflexe d'un acheteur averti.
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